LES FALAISES DES ROCHES NOIRES
De Trouville-sur-mer à Villerville, 4 km de falaises argileuses, formées il y a environ 160 millions d'années, bordent la côte, alternant pentes douces et parois verticales, culminant à 60 mètres d'altitude. Appelées "les Roches noires", ces formations géologiques doivent leur nom aux gros blocs sombres éparpillés sur la plage qui proviennent de couches calcaires de la falaise et qui ont été recouverts par les algues. Cet espace de 135 hectares est classé en partie en "Espace Naturel Sensible" par le département du Calvados. C'est également un site paléontologique où l'on peut trouver des fossiles datant d'il y a plusieurs millions d'années.
Soumise à de nombreux glissements et éboulements de terrain, la zone des falaises des Roches Noires - Pointe du Heurt, allant de Trouville-sur-Mer à Villerville, forme un paysage en constante évolution. Les falaises du bord de mer sont en perpétuel mouvement. Cette instabilité est due aux attaques de la mer et aux phénomènes de « solifluxion » qui correspondent au glissement des couches argileuses du sous-sol après des épisodes pluvieux. En raison de ces mouvements de terrain, on rencontre souvent une végétation pionnière sur les éboulis des falaises.
Une multitude de milieux naturels se succède de la mer vers le sommet des falaises : plage, récifs, falaises plus ou moins abruptes, éboulis, fourrés, pelouses sèches et espaces boisés. Il a été recensé 394 plantes sur ce site, soit près du tiers de la flore du département du Calvados. On y trouve aussi des espèces rares comme l’Orchis de Fuchs, une orchidée des pelouses sèches ou le Chou marin, une espèce protégée sur le plan national, s’installant en haut de la plage. Des platiers rocheux abritent également de nombreuses espèces d’oiseaux (Huîtriers, Courlis, Bécasseaux, Gravelots…) faisant de ce site une halte de migration et d’hivernage privilégiée.
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L'agenda ici
Depuis 2007, le Département du Calvados assure la gestion du site visant sa préservation et la restauration de son patrimoine naturel. Un parc public « à caractère naturel », le parc des Graves, une descente à la mer et un réseau de sentiers ont été aménagés.
Côté plage, le site se découvre en empruntant le bord de mer à marée basse (la prudence s’impose pour ne pas être bloqué en pied de falaise par la marée montante).
Un intérêt géologique exceptionnel
Les Roches noires constituent une excellente coupe naturelle des formations géologiques de la période Jurassique supérieur (il y a 160 millions d'années) du Pays d'Auge. En suivant le bas des falaises on peut observer les formations successives : aux calcaires blanchâtres et grisâtres les plus anciens, visibles à Trouville-sur-Mer, succèdent des marnes plus récentes à Villerville. Ces formations montrent une grande variété de traces de l'activité biologique.
Et un site de fouilles paléontologiques
On peut également trouver des fossiles datant de plusieurs millions d'années en se balandant au pied des falaises. A l'époque du Jurassique, il y a 160 millions d'années la Normandie était recouverte par une mer tropicale et l'on peut aujourd'hui retrouver des fossiles de dinosaures, dents requins, crocodiliens marins et nombreuses espèces marines. Des fouilles y sont régulièrement faites par des passionnés le long de la plage.
