En 1997, Deauville instaure une véritable politique du livre avec l’ambition de faire aimer la littérature – première clé d’accès à la culture – aux plus jeunes. Celle-ci prenait alors la forme de rencontres, de lectures ou d’ateliers d’écriture, et tenait la promesse de faire vivre les mots dans le partage, de les rendre accessibles au plus grand nombre, de faire entrer le livre dans toutes les maisons. Didier Sandre, Judith Magre, Jacques Bonnaffé,... lisent les textes de Philippe Besson, Benoît Duteurtre,... en leurs présences et rejoignent la communauté littéraire de Deauville. Au fil des années, les formes se renouvellent, de la remise des prix de fin d’année scolaire au cours de laquelle chaque élève reçoit un livre, à des rencontres dans des lieux insolites pour découvrir les coups de cœur littéraires d’un habitant...

Sur un socle composé de rencontres exigeantes et singulières, d’un club de lecture impliqué, d’enseignants qui jouent le jeu, naît l’envie d’aller plus loin et de créer un grand rendez-vous littéraire.